FMT 6: Sobre l'origen de la sicalipsi i el cuplet

Si bé la paraula sicalipsi ja estava plenament arrelada en el nostre idioma cap al 1907, el seu origen és incert i han aparegut diferents llegendes sobre la seva possible etimologia, que és esmunyedissa, igual que la definició del cuplet. És impossible parlar de sicalipsi sense parlar del cuplet, i, com passa amb la sicalipsi, es fa molt complicat determinar exactament què és el cuplet. Manuel Machado ja es preguntava “Serà alguna cosa el cuplet?”. Per Gloria G. Durán, escriptora, artista i docent a la facultat de Belles Arts de la USAL, una immensa constel·lació de creadores d'aquestes noves formes de ser dona són les artífexs del cuplet i la sicalipsi, que no són ni ballarines de cafè ni de sarsuela, ni cantants d'òpera, ni cantants d'òpera. No obstant, alguna cosa tenen de totes elles, de flamenques, ballarines, cantants… tot regirat i fos amb alguna cosa també original i pròpia. Més que un codi tancat de normes estrictes va ser una actitud, una sensibilitat per a unes heroïnes de la modernitat. La paraula, que només existeix en castellà, ja està en desús i ha estat sepultada sota cert halo de simplificació pornogràfica, cosa que amaga els milers de matisos que amaga.  

Federico Ruiz Morcuende ja el 1919 considerava “sicalipsi” un vocable modern i pensava que Grècia poc havia tingut a veure en la seva gènesi. 

“Sicalíptic és per a nosaltres, i ho serà per a vostès d'aquí endavant, tot allò que significa el punt intermedi entre allò moral artístic i el desenfadat sense art: sense ser el primer en absolut, no arribar al segon, però: mantenir-se en el just límit i guardant un equilibri inversemblant per no provocar la indignació i l'anatema dels excitants poderosos per al seu gust estragat. Això és el veritablement sitalíptic, recorrent pancienzudament les interminables columnes del diccionari, que confeccionen els nostres immortals, no vaig poder trobar la paraula que constituís el qualificatiu apropiat a aquesta publicació; maldestres. Ben mirat, és més fàcil inventar una paraula que un nou impost, per exemple, sobre que la nostra invenció no perjudica ningú, ni tan sols el bell idioma castellà, que es pot anar enriquint així. Què aposten vostès que si ens ho proposem tots arribem a imposar la paraula? Aneu a sentir cantar el tango dels lunars a una tiple que excedeix en picardia i en atenció a la lletra d'aquest número i que acompanya la música amb moviments lascius sense que arribi, però, a l'indecent, i convindrà vostè amb mi que aquella artista l'entusiasma pel que té de sicalíptic”.  

Segurament en utilitzar aquesta paraula Fèlix Limendoux es va guiar per múltiples referències psicològiques, apocalíptiques, epilèptiques i fins i tot sifilítiques. L'amenaça per a la salut social que comportava aquesta paraula tenia per força que estar associada a un origen més nociu, relacionat amb el contagi, amb el virus, amb la por que ja expressés Miguel de Unamuno a l'absoluta desestructuració de la societat, com una espècie d'estranya combinació entre l'epilèpsia i la sífilis, dues malalties que van envoltar el món dels espectacles de varietats, associades a cert ball de San Vito, perillós i contagiós, portador d'incurables malalties com la sífilis o la histèria. histeria. 

Per a Rae Beth Gordon l'origen de la nostra cultura de l'espectacle està en aquelles cantants que es van anomenar epilèptiques agitades o gommeuses i que van tenir gran popularitat a França entre el públic urbà i els grans artistes cap a meitat del segle XIX. Recordem l'estètica que van promoure els catàlegs fotogràfics del neuròleg Jean-Martin Charcot en què les malaltes de l'hospital de la Pitié-Salpêtrière apareixien simulant atacs epilèptics i histèrics, generant aquesta barreja entre atracció i repulsió, que després es va bolcar al món de l'espectacle. És més, aquestes sessions fotogràfiques de Charcot que s'obrien al públic els dimarts ja tancaven cert caire d'espectacle. A l'epilèpsia cal sumar l'amenaça de la sífilis. Amancio Peratoner i el seu Mal de Venus, van encoratjar una sifilisfòbia que va portar al sorgiment de milers de clíniques, com la del doctor Abreu. El cartell de la seva clínica va ser obra de Ramón Casas, i hi dona una dona extremadament prima ofereix una flor blanca, símbol de la sífilis. Pel mantó repta una serp en forma de S. El missatge és clar: l'amenaça té forma de dona. 

El cuplet va tenir uns començaments molt parisencs i els primers que es van escoltar al nostre país eren traduccions dels cuplets francesos, igual que passava amb les revistes. Sicalipsi i cuplet van viure uns anys d'esplendor en què les lletres dels cuplets eren molt atrevides, però les cupletistes apareixien sota una innocència exagerada, com mostren els clàssics “La Regadera”, “El Polichinela” o “La Clau”. També hi va haver cuplets reivindicatius: «La bolxevic», «La sindicalista», «La presidenta», «La cencerro», «La xalà», i potser aquesta naturalesa reivindicativa té alguna cosa a veure que siguin els pitjor conservats.
Raquel Meller, Julia Fons, La Chelito, Mata Hari, són només alguns noms de les cupletistes més importants que van omplir les taules Espanyoles. La Fornarina va ser la primera cupletista que va aconseguir fama internacional, i Álvaro Retama un dels grans creadors del gènere frívol. 

La creació el 1910 del Comitè de Dames, la funció del qual era acabar amb la immoralitat de certs teatres, i el 1911 la Lliga Antipornogràfica, juntament amb les intervencions de les corts per tractar de controlar la venda de postals eròtiques o de cupletistes, i les veus de la premsa més conservadora contra el virus de les dones lúbriques, porta el cuplet a una evolució definitiva cap a l'honorabilitat. Serge Salaün considera el cuplet posterior al 1911 ja una mica descafeïnat, sentimentaloide i dramàtic. És més, als cartells que els anunciaven s'hi afegia l'especificació: “altament moral”.